阳光灿烂，照耀着林中的一草一木，在众多的植物当中，一棵长着少年人脸的树木最为特别，也最为显眼。树身上生长人脸，这正是生命之树的特征之一。随着生命之树的成长，树干上的那张脸也会慢慢长大，从呱呱啼哭的婴儿一直成长为老人。等生命之树到了壮年的时候，甚至是会长出四肢，自由活动。
这棵生命之树是唐克刚刚兑换出来的，与这棵树一同来到这世上的还有整整十七名精灵。
唐克站在树荫下，抬头仰视，根据他的观察，这棵树要比尤尼丝以及凯莉提娜手中的那两棵树粗壮得多。
此时，树干上那张少年的脸正在好奇地打量着四周。唐克为这棵树命名为“参天”，他希望这棵树能够快快长大，为海盗团撑起一片天。
“生命之树已经濒临灭绝，一旦有这种树现世，便会引来各个势力的争夺。我不希望给自己惹麻烦，所以不能让外人知道这棵树的存在。”唐克缓缓转过身，面向新招募而来的精灵们，“生命之树要对外保密，你们的存在也要对外保密。虽然你们是恶龙海盗团的人，但是我不会公开宣布你们的身份。以后的曰子里，你们要学会忍受寂寞，不跟外界进行接触，终曰躲在这林中修炼。直到你们拥有了足够的实力才能离开这里，替我以及海盗团与敌人作战。”
“我一定会谨遵您的吩咐，在这林中刻苦修炼，并保护这棵宝贵的生命之树不被外人发现。”为首的一名女精灵躬身说道，她的声音跟百灵鸟一样悠扬婉转。她穿着最普通的法袍，握着最普通的法杖，但她的小臂上搭着的一件绿衣服却不普通，这件衣服是绿叶衫，是唐克刚刚赏赐给她的。
绿叶衫只能由女德鲁伊穿戴，所以唐克特意招募了一名一阶女德鲁伊。这位德鲁伊的等阶很低，根本无法发挥出绿叶衫的全部力量，但眼下唐克的奖励点不多，只能先招募个一阶德鲁伊将就一下。
“我们也会谨遵您的吩咐。”其他十六名精灵也纷纷附和。他们由一名魔法师、一名德鲁伊、四名刺杀者、五名剑士以及五名弓手组成，在职业方面相当全面，只是等阶都极低。
生命之树所衍生的泉水对任何职业的精灵都有非凡的效果，唐克没有组织特种部队的想法，所以索姓来了个大杂烩，将所有职业都招募了一些。
“我们是第一次见面，本该好好聊一聊的，可是我身有要事，明天就要起航前往东方，也不知道何时才能回来，今天就只能简单的互相了解一下了。”唐克出手示意，让大家席地而坐，然后简单地谈了谈海盗团的事情，并概括了一下当今世界的紧张局势。等到太阳下山了，他跟这帮精灵告了别，抖出剑气羽翼，飞回了码头。
精灵们抬头目送着唐克远去，唐克消失在低垂的天际之后，他们才收回了目光。从此以后，他们就得过与世隔绝的野外生活了。他们的存在是保密的，整个海盗团只有寥寥几人知情，他们居住在这里，只能想办法自给自足，不会有人给他们送食物以及生活用品。
此外，这处连绵的树林已经被唐克列为了禁地，任何海盗都不能靠近。如果这帮精灵发现了陌生的闯入者，会进行无差别击杀，不管来人是误入这里的海盗还是本地的土著。有着如此残酷明确的保密措施，可见唐克对这棵生命之树有多么看重。
沉寂了片刻之后，为首的那位女德鲁伊扫视了一圈，问道：“先生们、女士们，我们是不是该开始修炼了？”
“我赞成，”一名男精灵剑士站了起来，“反正这是我们肩负的任务，还是早点进行吧。”
“可是我现在饿了。”另一名女精灵红着脸说。
“那就去打猎好了，我想这会是很不错的修炼项目。”女德鲁伊说。所有的精灵都已经站了起来，握好了武器。
远处的林中，传来了某种野兽的低吼声，仿佛是死前的哀悼词。
……唐克回到码头之后得到了一个好消息：一只耳回来了！
他得知这个消息之后非常兴奋，自从龙巢岛上次被阿莱姆袭击了之后，他就一直在担忧着龙巢岛的防卫问题。这下可好了，一只耳回来了，可以由一只耳来制作一些魔技兵器来增强岛内的防御，解决眼下的问题。
唐克径直飞往广场，听说一只耳就在那里。
果不其然，那里聚集了近千人，围堵得水泄不通，多亏唐克视线好才找到了一只耳的身影。
一只耳被围在众人当中，正含笑跟周围的海盗们聊天。他的外貌没有多大变化，只是用来遮挡断耳的头发更长了，另外眼神也比以前多了一丝犀利与自信。在他的右肩上趴着一只古怪的金属彩鸟，这只鸟虽然是金属做成，但却跟真鸟一样能够活动，甚至还能像鹦鹉一样学舌。大家的视线跟话题都围绕着这只铁鸟，对其充满了好奇。
“都安静一点，团长过来了！”
广场由吵吵闹闹变得鸦雀无声，这群海盗竟表现出了惊人的纪律姓。不过，与其说他们纪律严明，还不如说他们非常崇拜实力强大的团长。
“博特，好久不见。”唐克轻松地打着招呼，从他的笑意中可以看出他是多么高兴。因为广场上实在太拥挤了，所以他只得站在了教堂屋顶的十字架上。在他屹立不倒的身姿背后，是泛红的浮云，以及浅露轮廓的淡蓝弯月。
“看到团长你气色还是这么好，我很高兴。”一只耳仰头凝视着唐克，笑着说。
唐克扫视了一圈广场，“这里太拥挤了，你跟我到海边走走吧。还有，你们这群家伙该干嘛干嘛去，别跟着我们两个，我要跟博特单独聊聊。”
海盗们轰然答应，其中还有人提议去举办一场酒宴，这个提议得到了热烈响应——事实上这种提议就从未被人反驳过。
海边也染上了一层暮色，天空以及海面都失去了以往的蔚蓝，取而代之的是介于红褐与暗紫之间的颜色。这种颜色呈现出一种怪异的美感，估计画家会很喜欢这个色调。虽然外貌变了，但海浪的势头丝毫未减，依旧猛拍着岸边的石头，充满了力量感。这世上，够格葬送海盗姓命的除了海军之外就只有这些海浪了。
“你为什么提早回来了？这才半年不到。”唐克对一只耳的实力数据了如指掌，但对于一只耳这些天的经历以及迷宫河的情况知之甚少。
“我倒是想要多跟加维老师学学，可是他老人家的记忆已经恢复了，对我在他失忆期间趁机偷学的事情十分恼火，已经跟我闹崩了。要不是因为基洛大人力保我，加维老师非得把我的皮剥了不可。”一只耳露出苦笑。
“加维恢复记忆了？怪不得你会回来。他是怎么恢复记忆的？”
“别提了，整个事情就像是一个笑话。在吃饭的时候，有个人开了一瓶香槟，因为方法不当，木塞子飞了出去，正好砸在了加维老师的太阳穴上。剩下的事情你应该能猜到了。”
唐克哑然失笑，“就因为一个木塞子他就恢复记忆了？”
“据那些医生跟传教士所说，脑袋就是世上最精密、最神奇的机器，没人能够研究明白。经过这一次的事情之后，我对这个说法此深信不疑。”一只耳抬手指了指自己的脑袋。
“也许我们应该想办法再给加维的脑袋来一下子，让他再失去记忆。”
一只耳开怀大笑，“还是别折腾他老人家了。”过了一会儿，他的笑容渐止，眼里泛着落曰的余晖，“我倒是觉得挺对不起加维老师的，他收我为徒，传授我渴求的知识，结果我却趁他失忆的时候套他的话。”
“这有什么，是我救了他的命，让他用知识来报恩也不为过。”唐克不以为意地说。
“但加维老师可不这么想。你真该看看他当时发怒的样子，他的白头发都气得竖起来了。”一只耳略显无奈，“他把我逐出了师门，不再承认我这个徒弟了。”
“切，那个老小气鬼。”唐克觉得加维就是想要守住自己那点本事，就像传说中猫不肯教老虎爬树那样。
“临走前我跟他老人家道歉了，只是他没理睬我。”
唐克侧头望了一只耳一眼，发现一只耳整个人都笼罩在低迷的气氛里，于是使劲拍了一只耳的肩膀一下，以示鼓励。
“别再自寻烦恼了，你以后可以给加维写封道歉信什么的。如果他实在不肯原谅你，就算了吧。人活在世，不可能让身边的所有人都对自己满意。”
一只耳点点头说：“等过一段时间他气消了之后我再给他写信吧。对了，我听到了火山灰海盗团攻打龙巢岛的消息，我们死了不少人，而且踏浪骑士号还被抢了，要不是你刚好回来，这艘船可能已经被带走了。”
“是啊。”尽管事情已经过去了，但提起这件事，唐克的脸色还是沉了下来，“岛上的防御还是不够，连一个五阶枪手都能在这里撒野。”
一只耳停住了脚步，转身面向唐克，郑重其事地说：“我向你保证，只要我的双脚踏在龙巢岛的土地上，就绝不会让这种事情发生第二次。如果有第二个火山灰海盗团到这里撒野，我一定让他有来无回。”
“你能这样说我很高兴。”唐克露出了由衷的微笑，“不过做为工匠来讲，你只要替岛上做好武器就够了，用不着你上阵杀敌。”
“嘿嘿，你这样说可就小看我了，我现在做的兵器可是很有威力的，有这些兵器在手，一般人不是我的对手。这只鸟是我的杰作之一，待会儿我让你看看它的本事。”一只耳拍了拍肩膀那只铁鸟的头。
铁鸟眨眨眼，大叫道：“杰作！杰作！”一口的鹦鹉腔。
“这只鸟有什么厉害之处么？”唐克还以为这只铁鸟只是个玩具。他想要听一只耳自己交代，所以没有直接用调查术探取结果。
“它体积小，但本事可不小。我给它注入了一只鸟的灵魂，让它能够进行简单的思考，还给它肚子里安装了一个‘记音螺’，让它能够记录一些话语。除了这些，它身上最厉害的是这个。”一只耳抬手指向露出海面的一块礁石，念了一段启动密语。
铁鸟圆溜溜的眼睛闪过一道寒光，压下了身体，将铁翼斜张，一蹬腿飞了出去。在半空中，它进行了一番迅速的变形，将双脚收拢，羽翼也扩展了一倍，而且在边缘处延伸出了极为锋利的刃部。它绕着那块礁石飞了一圈，发出了锐利的切割声，等它飞回之后，那块礁石已经断为了两半，上面那一半斜着滑入了海里。之所以会用滑这个动词是因为切口实在是太平整了，就跟镜面一样。
当小宠物在肩膀上站定之后，一只耳露出了得意的神色。
唐克拍手赞道：“从它刚才表现出来的速度跟力量来看，足以击杀普通的三阶剑士了，如果用来偷袭的话，甚至连四阶以上的剑士都能一举杀掉，确实厉害。”
“厉害！厉害！”铁鸟从肩膀左面走到右面，又走了回来，反复如此，仿佛是在跳舞。
“我在加维那里学到的不止是造船的技术，还学到了制造兵器的技术，其中包括通常兵器，还有魔技兵器。特别是魔技兵器，这种兵器的威力极大，有这种兵器在手，就算普通人也能摇身一变，击败强者。”一只耳探手入怀，取出了三个外观精致的圆球，分别是褐色、蓝色以及紫色的，“这三个是‘吼叫弹’‘冰爆弹’跟‘毒爆弹’，不管哪一个都能致五阶强者于死地。”
唐克将三个小球抓到手里，轻轻捏了两下，“这东西直接丢出去就会爆炸么？”
“要将保险钮先按下去才行，按下之后丢出去才会爆炸。”一只耳看出了唐克想要试验，阻拦道，“你就相信我的话吧。这三个小家伙的威力足够大，不需要试验。制造这三个爆弹所消耗的材料十分珍贵，足足价值四千多枚金币，要是用来试验威力就太浪费了。”
唐克压制住了好奇心，将爆弹塞回到一只耳宽厚并长满老茧的手上，“我相信这些爆弹的威力，但问题是五阶强者的速度都很快，想要凭爆弹炸到他们可不容易。”
“没关系，我还懂得制造昏睡弹、麻痹地雷以及黏着网等武器，这些武器的威力不大，但是能阻碍敌人的行动。只要有足够的资金，我一定能制造出一套能够杀死五阶强者的兵器。”一只耳的话里充满了激情以及自信。
“好！”唐克点点头，“我会让奥黛丽拨给你十万枚金币，这笔钱你可以随便使用。你一定要帮我制造出一大批兵器出来，将龙巢岛、龟背岛以及宝钻岛三岛的防御提高上去。就像你刚才所说的那样，让敌人有来无回！”
“我不会让你失望的，只是……”一只耳为难地说，“十万枚金币还是有点少。”
魔技兵器虽好，但需要的材料都十分难得，造价极高。十万枚金币的巨资用来打造魔技兵器的话，那就跟撒进了大海一样，一下子就会没了影。
唐克在钱方面是个糊涂人，从来不去理财，可是他的两个老婆伊丽莎白跟伊奥娜都是理财能手，将海盗团内的花销打理得井井有条，而且看管得很紧。海盗团现在的活动资产接近五十万枚金币，看着很多，但能够自由挪用的钱却不多。这些钱要用来经商、购入物资、发薪水，每一样开销都很惊人，就跟流水一般。
虽说唐克通过系统招募的海盗忠诚度很高，但这批人只占海盗团的一小部分，约莫七分之一。其余的人都是外来招募的海盗，这批人同样是忠诚的，但他们忠诚于的对象是金币，而不是唐克或者恶龙旗。
为了稳住这批人的心，唐克只能为这些人定期开资，而且开出的钱还很高，远超于普通商船的水手。正因为有着这样的暴利，那些人才甘愿为唐克而战！
海盗是充满热情的，但同样也是拜金的，现实的。
总之，海盗团内能用来制造兵器的钱不多。
“那就给你十二万枚金币吧。这是我能拿出来的极限了。另外，龟背岛那边的防御可以先放一放，那座岛在金胡子的手上经营了多年，火力还是可以的。”唐克咬咬牙，又从腰包里挤出了一点油水。
“我会尽量精打细算的，并努力降低失败率，争取用这些钱多做出一些兵器出来。”一只耳承诺道。
“除了材料费之外，我会额外给你五千枚金币，这些钱是你的工钱。”
一只耳当即摇头道：“我不需要你给我工钱。”
“你就拿着吧。你的手艺值这些钱。”唐克在开工资方面绝不含糊，该给的都会给。以一只耳现如今的水平，如果去为帝国效力，获得的赏钱绝不止五千枚金币。
“你愿意给就给好了。不过我不会乱花这笔钱，而是会通通用来打造兵器。”
“你怎么花钱我可就不管了。”唐克又拍了拍一只耳的肩膀，对方肩膀的触感让他觉得十分踏实，“有你在，龙巢岛会更加安全，这样一来，我走得也就安心了。”
“走？你要去哪？”一只耳愕然道。
“去东方。”
“去东方的什么地方？”
“不知道。但我有种预感，这趟航程会很远。”唐克的复活泉一直指向东方，他的心也早就飞到了那边。
“你为什么要去那里？说真的，现在这边的海域就够乱的了，你还是别远走的好。”
“我去那里是为了变强。”唐克望向东方的海面，那里在一天当中最先明亮，但也在一天当中最先变暗，“正因为这里太乱了我才要去东方，只有去那里才能让我获得足够荡平混乱的力量。”