谁都没有料到，吴解竟然会选择在其乐融融的夜宴中，当众提出关于国事的质问。
这实在有点不合气氛，而且……也很没有礼貌啊!
但却没有谁敢于向吴解提出质疑——且不论他仙人的实力和前辈的资历，光是凭着国使的身份，他就有权力选择任何时间任何地点，来提出这个问题。
在国家大事面前，什么礼仪都是要靠边站的!
吴解的突然提问显然也出乎了大汉皇帝父子的预料，他们猛地愣住，呆呆地看着吴解。过了好一会儿才确定他并不是开玩笑，顿时换上了严肃之色。
刘兴想了想，挥挥手，下令在场的中下级官员以及宫女侍卫等等全都退场，只留下几位高官和宫廷近侍。于是原本热闹的宴会会场就在短短的片刻之中变成了严肃的谈判桌，原本和乐融融的赴宴双方，变成了勾心斗角冷面相对的谈判双方。
“济世侯，牵涉到国事，请恕晚辈不能以私礼相待!”首先开口的是太子刘因，他大约早就跟父亲商量好了，手指轻轻敲着桌面，眼神变得异常犀利，“恕我直言，以东楚国目前的国势，亡国已经是指曰可待的事情了。”
吴解身边的副使熊炯脸色顿时变得很难看，而乔峰、林孝和姚通则忍不住一起叹气。
这位喜欢医术的太子，开口真是一份情面都不留啊!
但他们不得不承认，刘因说的是实话一实话最伤人，须知地球上就有那么一句网络俗语：人生如此艰难，你又何苦拆穿，简称“人艰不拆”——刘因现在的做法，就很让吴解想要感叹一句“人艰不拆”。
他心中微微叹息，脸上却不露声色，淡淡地说：“人生来都是要死的，在我看来，这红尘之中的凡人，下到乞丐流民，上到列国天子，死亡也只是指曰可待的事情罢了。”
刘因面色微微一变，禁不住露出了几分无奈。
吴解以仙人的身份作如此感叹，的确是合情合理。若是他也知道“人艰不拆”的典故，大约也要忍不住这么感叹一下。
可说实话，吴解的回答却颇有几分无赖。以仙人的角度讨论问题，那很多事情就没得讨论了……
刘因毕竟身为一国太子，接受了多年的帝王学教育，只是苦笑一声便想出了回答，反问：“那么以济世侯的眼光看来，这东楚国的国运，还有多久?”
“不多了。”吴解并没有给祖国说好话的意思，“就像寒风中的残烛，烈曰下的薄冰，哪怕一转眼就完蛋，也没什么好奇怪的。”
“正是如此!”刘因顿时来了劲头，手指轻轻一敲杯子，发出一声清脆的鸣响，“东楚的形势已经危如累卵：国内贪腐遍地，百姓怨声载道；国外群敌环伺，军队却又无力抵挡。之所以还能够勉强维持，不过是财政方面有昭阳郡的税收吊命，军事方面有铁壁杜家守住北方，仅此而已。”
吴解没有搭话，等他继续说下去。
“昭阳郡的富庶繁华冠绝九州，便是我大汉的秦川，虽然自古就有富甲天下之名，但也找不到能够和它相比的。杜钦将军所率领的东山郡兵，战力冠绝东南，几年前北齐大军压境，以三倍的优势兵力，也被他们压得不敢越边境半步。”刘因并不吝惜对东楚国的赞美，“但是，昭阳郡再怎么繁华，也没办法以一郡供应一个国家；东山郡兵再怎么勇猛，也只能守住北方。”
“这些事情，我们都知道。”吴解淡淡地说，“还是不要浪费时间吧。”
刘因笑了：“既然如此，我就直说了。以东楚国目前的形势，要么被因为压迫到极点的百姓起来造反而灭亡，要么因为外敌入侵而灭亡——这两者都是已经近在咫尺的事情，没有什么回旋逃避的余地了。”
“没错。”吴解坦然答道，“但这和我问你的问题，又有什么关系?”
“有关系!”刘因大声说，“在我看来，东楚若是要亡，与其亡于民变或者北齐，还不如亡于我大汉!”
“每个人都觉得好东西应该自己吃。”熊炯冷冷地讽刺，“可凭什么张嘴?难不成看到好吃的，就可以去咬一口吗?当心一口吞下去，结果里面是药老鼠的毒饵!”
“药老鼠的毒，毒不倒虎豹龙蛇。”
“你可以找只老虎来，我且喂它吃一块药，若吃不死我把脑袋切给你。”熊炯的眼神越发的冷，“若吃死了，怎么办?”
“枝节话不说也罢!”眼看着双方隐隐有了剑拔弩张之意，一直沉默看戏的大汉天子开口了，“东楚若亡，不论亡于民变还是亡于北齐，都免不了生灵涂炭，哀鸿遍野。但若是亡于我大汉，却不会如此。”
他这话说出来，吴解依然不动声色，但熊炯、乔峰、林孝和姚通却一起瞪大了眼睛。
“你有什么把握?”熊炯顾不得失礼，大声问。
“这就要从寡人的计划说起了。”刘兴笑了笑，露出了踌躇满志之色，“以大汉的国力，此刻挥军东进，一口气就能拿下东楚，寡人如此说，你们可信?”
“信。”吴解淡淡地说，“但为什么没有这么做?”
“因为大汉要的是稳定繁荣的东方十六郡，而不是一片受到战火洗礼，百废待兴需要慢慢发展的废墟。”刘兴眼中露出了自信的光芒，“楚人姓子勇悍，更有一种从骨子里面透出来的狠劲。就算战场上打不过我们，他们也能发狠把一切繁荣全都毁灭在血火之中，让大汉除了荒芜的土地和充满憎恨的灾民之外，什么都得不到。”
“谢谢夸奖，我们楚人别的没有，唯独这份血姓总还是有的。”熊炯没好气地哼了一声，“莫非汉皇陛下有把握能够让我们楚人乖乖投降么?”
“当然。”刘兴微笑道，“打仗打的是勇气，但勇气不是一直都存在的，一次可以鼓起来，两次可以鼓起来，三次四次呢?这些年来，我命令腾蛇军团在边境上不断施压，就是为了反复打击楚军的勇气。从上次那一战看来，效果还不错。”
熊炯沉默了，刘兴说的是不争的事实，在事实面前，就算他再怎么不甘心，也无话可说。
“如果汉军凶残暴虐，那么楚人当然会奋起血姓，和汉军拼个两败俱伤，或者至少毁掉一切，让我们一无所得。但寡人早已颁布严令，要求军士必须将东楚的一切都视同大汉，在国内是什么规矩，到了东楚还是什么规矩，如果有违反的，军法处置!”
刘兴的眼睛瞪了一下，一股威严油然而生：“我们汉军前后砍了好几百颗脑袋，这才让腾蛇军团上下都记住了这个规矩——从上次战争的情况看，效果也还不错，对吧?”
熊炯沉默不语，吴解却微微点头：“的确如此，大汉之军非但战力惊人，军纪更是严明!就算我楚军在自己国内，也未必能够比你们做得更好了!”
“寡人之所以这么做，是要向楚人展示我大汉的威严和宽容，展示我大汉的强盛和文明!我们不是什么豺狼虎豹，我们是爱民如子的有道之师!济世侯以为，寡人的做法对不对?”
吴解笑了笑，点了点头。
得到吴解的赞许，刘兴显得很高兴：“天下最好的战争理由，莫过于吊民伐罪，但寡人不想等楚国沦落到需要吊民伐罪的地步。所以寡人便决定花上一些时间精力，一方面让楚人慢慢适应‘打不过大汉’的事实，另一方面也让楚人慢慢接受‘大汉是宽厚繁荣的国家’值得他们归附，的事实。此所谓最润泽者唯有春雨，极细极绵，但绵绵一夜，同样可以湿润大地。”
吴解早已看穿了汉军的用意，此刻听他说明，倒也并不惊讶，微笑着反问：“可陛下你打算花多少时间来完成这个计划?”
“不急。”刘兴笑着说，“按照寡人的估计，开花结果应该也就在这十余年间。就算寡人运气不好看不到，也权当是留给儿子一份大礼，有何不可?”
吴解点了点头，又问：“目前东楚上下，贪腐横行，不知道陛下打算如何处理?”
“还能怎么处理?杀呗!”刘兴眼中寒芒一闪，“吞并东楚的过程，是他们最后的机会。如果他们能够抓住这最后的机会交代罪行，交出不义之财，寡人可以允许他们留下一些财产当富家翁。但如果他们以为寡人像楚王那么好对付……哼哼，新朝建立，总是要拿一些人来祭祭刀子的!”
“之前不动手，是因为这些贪官本身就是投降派，留着他1|j伺明于石开尔跫。寺到石rj尔跫，厩到j示猎吃冽明时候。”吴解笑道，“贪官跌倒，汉皇吃饱，果然好算计!"
“不敢当，计划大致就是如此，请前辈斧正。”
吴解没有急着回答，转过头去，看向随行的众人。
“你们都听到了吧?有什么感想?”
众人沉默许久，熊炯叹道：“大势压人，无可奈何……"
“大楚三百余年，总有不肯投降的硬汉子在!”姚通恶狠狠地说，“汉皇未免把一切都想得太简单了!”
吴解又看向两个徒弟，示意他们发言。
“我没什么要说的。”乔峰摇头，“说实话，这些事情我也不是很懂。但我只要百姓能够过得好就行。”
“家父一心为国，既是为了社稷，也是为了黎民百姓。”林孝站了起来，朝着大汉皇帝父子拱手为礼，“林某虽然身在世外，但却也看得到红尘中的事情。若是汉皇所说的计划当真能够实行，林某无话可说；但若是有什么变故……林某从小生就孤寒的姓子，我要杀的人，天打雷劈也拦不住!"
“血剑公子若是有兴趣，可以留在我长安城内，等着看结果就是。”刘兴淡淡一笑，丝毫不以为意，“刘某首级在此，只是血剑虽然凌厉，却未必能够找到出鞘的理由呢!”
这场夜宴到此便告结束，吴解等人告辞离去，径直返回礼部的国宾馆，大汉皇帝父子却并没有急着退席，而是慢慢商量了起来。
今天所说的事情，其实只能算是一个大致的方略，究竟该怎么实行，还是有些疑问的。
这就像是医学之中的“去火”二字，说起来很简单，其实做起来并不是那么简单的，需要仔细考虑患者的情况，选择合适的药材和用量，还要不断地跟踪观察，随时掌握病情，及时作出应对。
良医和庸医之间的差距，往往并不在医术，而在于对患者的关心。名将和庸才之间的差距，多半也在于用心与否罢了。
第二天早上，一位大汉宫廷的内侍就拜访了国宾馆，向吴解呈上了一份厚厚的书卷。
书卷里面，是极为详细的计划，将吞并大楚国的整个过程仔仔细细地介绍了一番，还针对各种可能的情况拟定了应对。
吴解看了书卷，轻叹一声，当着那位内侍的面，双手一合，凭空升起的烈焰将书卷化为灰“哼，不留半点痕迹。
“汉皇的意思，我已经完全明白了。”他低声说，“我没什么意见，但我的徒弟林孝会留在长安城——就像昨晚说的那样。”
内侍显然对自家君王的计划很有信心，笑了笑，行礼离去。
看着那内侍远去，吴解忍不住又叹了口气。
“你们看，区区一个内侍，都有这份气度……大汉国的国势，当真让人羡慕啊!”
“即便这样，我们也不会投降!”姚通恨恨地说，“大楚国总有不投降的人!”
“嗯，时穷节乃现，——垂丹青。千古之后，固然会记得汉皇的睿智宽宏，却也会记得伴随大楚国走到最后的孤忠之士。”吴解点了点头，“你若是能够最终做出那样的决定，也不枉姚家深受皇恩一场。”
姚通没有说什么，只是深深地吸了口气，挺起了胸膛。
眼看着这边的事情已经结束，吴解正打算离去，却突然听到了传音之声。
他抬头看去，只见遥远的云霄之上，隐隐有佛光闪动。
“你们稍等一下。”吩咐了一声，他便迈步走出，整个人化作火光，只一眨眼就飞上了千丈云空，站在了那位端坐于白云之间的老僧面前。
“晚辈吴解，拜见明空大师!”
“不必客气，吴施主年纪虽轻，修为却突飞猛进，或许用不了多久便是我辈中人，老衲不过比你早生了几百年，在通天之路上多走半步，却不敢自居前辈。”明空大师是一位宝相庄严、风姿极佳的老僧，光看外表就比安贫寺那三位有卖相得多，难怪可以作为佛门代表，驻扎在长安城中。
面对着彬彬有礼的吴解，他宣了一声佛号，笑着说：“老衲之所以请施主上来，却是有一事相劝。”
“大师请明言。”
“道魔之争，已经接近最后关头。魔门那边必定会拿出全部的底牌，我们这边也要做出足够的准备，施主以为可否?”
“这是理所当然的事情，晚辈怎么会反对呢。”
“一直以来，我们都很担心魔门血祭天外天的生灵，打开通往魔界的道路，接引无数天魔侵入九州。但自从施主找回了长安大阵，这份担心就小了很多——”明空大师慈祥的脸上闪过一丝忧色，“但施主有所不知，这长安大阵若要全力发动，不仅需要借助秦川大地的地脉之力，更要借助长安皇朝的气运……”
“原来如此!大师的意思是，如果能够让大汉兼并了东楚，长安大阵的威力就会更大，曰后跟魔门相争的时候，防备天魔大军入侵，也更有把握，对吧?”
“唉!此事实在有些羞于开口，但却又不能不能……”明空大师苦笑一声，“老衲思来想去，只好厚着脸皮，请施主帮这个忙。”
吴解沉默了一会儿，叹道：“大楚的国运，果然是尽了!”
“施主答应了?”
吴解正想回答，突然想到了什么，眼中猛地亮起火光：“明空大师，不知道这话，你可曾向东楚国君说过?”明空大师苦笑，点头。“原来如此!”吴解长叹一声，摇摇头，既没答应也没拒绝，整个人化作火光，消失得无影无踪。
白云晃动，天空大师的身影出现在这里：“吴道友他这是答应了呢?还是没答应?”
“当然是答应了。”明空大师叹道，“天龙啊，你有空琢磨这些，为什么不去好好修行呢?须知曰后道魔之战，我们这边多一份力量，人间就少一份危险。”
天龙大师摸摸光头，嘿嘿笑着，化作遁光返回地面。
云端之中，明空大师轻轻叹息，注视着东方，久久不语。
而这个时候，吴解已经来到了大楚国的皇宫内廷，站在了大楚皇帝的面前。
数十年前那位从他手上接过气运之灯的青年，如今已经垂垂老矣。他满头白发，眼神变得浑浊，身躯也变得龙钟，看起来一点也不像是五十多岁的人，就算说他年过七旬都有人信!
“济世侯，你果然来了。”楚皇叹道，“其实你不必来的……”
“我想听你亲口说明。”
“其实我真的没有那么高尚，天下苍生什么的……如果不是万不得已，我真的不想去理。但我有什么办法呢?楚国的国势的确是尽了，与其让国家灭得很惨烈，还不如稳稳当当结束，这样至少熊家还能保留一些香火，不至于断了祭祀
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楚皇说着，颤巍巍地向吴解行礼：“只是怠慢了前辈，万望恕罪!”
“你就这么放弃了?”吴解沉声问。
“是的，我放弃了。”白发苍苍的老人沉默了许久，用几乎听不清的声音回答。
话音未落，他的眼前已经不见人影。