日本队在下半场曾经一度扳平了比分，随后双方进入了僵持期。谁都拿对方没办法，中国队受制于除了楚中天，其他球员的能力有限，多次浪费楚中天和邓卓翔创造出来的机会，这些机会看的日本解说员都扼腕叹息，不停地说如果日本队有这么多这样的机会，这场比赛早就结束了。日本队的问题是被楚中天调动的疲于奔命，防得住楚中天就防不住其他人，防住了其他人呢，又漏了楚中天。结果反而没有精力进攻了。
就这样一直僵持到了九十分钟结束，比分都还是1:1，中国队和日本队不得不打加时赛。这是本届亚洲杯第一场加时赛，之前的那场四分之一决赛，东道主卡塔尔在九十分钟内就以1:2的比分败给了沙特阿拉伯。
在加时赛中，楚中天充沛的体能再次发挥了威力，当所有人都有些跑不动的时候，他依然全场飞奔，这次日本队对他的围捕战术再也无法生效了，因为在日本队队中没有一个能够跟得上他的脚步，在地一百一十七分钟，他在禁区前沿突然变向加速，摆脱了跟着他跑了一百一十七分钟的长谷部诚，然后猛地起脚射门，足球贴着草皮飞快前窜，最终钻入了日本队的大门。
依靠这个进球，中国队2:1击败了夺冠大热门日本队。但这场比赛不算冷门，因为中国队有了楚中天之后，已经具备了和日本队一战的实力。
中国队击败日本，闯入半决赛，这在中国国内引起了极大的反响。先不论中国足球是否真的变好了，最起码在这届亚洲杯上，中国队让球迷们感受到了快乐。
国家队里有不少人平时也是上网的，有些人甚至还玩微博，他们在赛后上网去看网友们对这场比赛的看法，叫好声响成一片。
楚中天也在新浪开了微博，这当然是新浪找上他邀请他开的，开了之后给他钱，这样的事情何乐而不为？之前他是在国外的推特（twitter）上开的微博，不过因为某些众所周知的原因，在中国大陆不翻墙的话是访问不到推特的，所以为了满足那些希望关心楚中天的中国球迷，他在国内的新浪网上开了个微博，没事的时候他会在微博里发发训练比赛和生活中的照片，人气相当旺，甚至超过了在推特上的那个微博。当初开通的第一个二十四小时，粉丝就有五十万，现在他的粉丝已经超过了三百五十万，在新浪微薄的人气榜上位列第五。在和日本队的比赛结束之后，他在微博上就发了两个字：“赢了”。这条微薄一天之内就被转发了五万条，评论三万多条。荣登当天和当周转发和评论最多的微博，全都是兴奋的中国球迷们热情洋溢激动不已的留言。
网络时代就是好，球迷们的反应他们马上就能够看得到。
不管是骂也好还是夸也好，他们可以直观的感受到球迷们的感情，愤怒的或者是喜悦的。当初在广州亚运会上，中国国奥队首战就惨败给了日本国奥，王大雷在微博上和球迷对骂，造成了很恶劣的影响，最终他被队内禁赛，在国奥队剩下的三场比赛中，他再也没有获得一分钟的出场机会。而在此之前他在微博上的发言还是很正常的：坦承第二个失球和自己有关，呼吁队友们尽快振作精神。但后来却突然在微博上痛骂中国球迷是群狗，不懂球等等，显然他是因为在微博上直接面对了球迷们愤怒到了极致的情绪。
所以网络时代，就要求公众人物要有足够的忍耐和克制能力，否则就是这个下场。
楚中天从不在微博上和别人吵架，他的微博除了发自己的照片之外什么都不做，他的关注目录里也是零——他没有关注任何人，他也不转发任何其他人的信息，颇有些自得自乐的意思。
因为亚运会王大雷微博门事件的影响，本来足协是规定了亚洲杯期间，任何国脚不许更新自己的微博、博客等网络日志一类的信息，但是楚中天显然不管足协这一套，他在和日本队的比赛后违反了规定发了这么一条微博，迅速成为了微博中人气最旺的一条。
其他中国国家队的球员们没有楚中天那个胆子，不过他们还是可以去新浪微博看看大家对楚中天这条微博的反应，看到的几乎都是赞扬的话语，其中很多词他们是根本享受不到的，如今竟然也都一股脑的扣在了他们的脑袋上。再也没有人说什么“赢得是日本二线队，有什么好得意的？”“人家根本没尽力，有什么好得意的？”“比赛不重要，含金量不足，有什么好得意的？”……亚洲杯四分之一决赛，关系到哪支球队能够进入半决赛的重要比赛，无论如何也不能算“含金量不足的比赛”，日本队也绝对重视，能派上的主力也全派上了，从比赛中来看，日本队的球员们也非常拼命，尤其是当楚中天一脚远射进了球之后，日本队那种疯狂的劲头，让电视机前的球迷看着都害怕，生怕比分被扳平。所以也不能说日本队球员没卖力，总之这是一场让人无可挑剔的胜利。大家说得最多的是跟着楚中天说：“赢了！”后面往往跟好几个感叹号，再加一个大笑的自带表情。其他那些说“哭了”“激动的拍坏了茶几”“嗓子都喊哑了”“比赛刚刚结束，我就听到楼下有人放鞭炮，简直跟过年一样”等的也不少。
这样的“盛况”，他们何时受到过呢？
他们中有很多人开始亲身体会到了“除了赚钱，踢球还应该有点别的追求”的意义了。那种被人当做英雄的感觉真好啊……※※※战胜了日本中国队在半决赛的对手是澳大利亚，这是一个非常强劲的敌人。如今的澳大利亚在世界足坛的排名位列亚洲第一，超过了韩国和日本这样的老牌强队。
卡塔尔当时作为东道主，拼了命也要争个小组第一，就是为了避开淘汰赛一系列的强敌。作为a组第二，八强的四分之一决赛将和b组第一交手，b组不管是日本还是沙特都是强队，但日本队拿到小组第一的可能最大，果然日本力压沙特阿拉伯获得了小组第一。就算能够闯过这一关，进入半决赛也得面对d组第一和c组第二之间的胜者，d组第一是伊朗，他们战胜了朝鲜和伊拉克，获得了这个位置，c组第二则是澳大利亚，他们在和韩国的竞争中，最终以净胜球上的劣势而位列小组第二。虽然只有两场比赛，但是这决赛晋级之路显然要比小组第一要困难。沙特阿拉伯已经衰落了，只不过瘦死的骆驼比马大，以卡塔尔的实力，他们也是战胜不了沙特的。
卡塔尔的如意算盘没有帮助他们走的更远，东道主的作用已经充分发挥了，失去了利用价值，八强显然就是他们的最终归宿了。
澳大利亚很强，只不过刚刚战胜了中国队上下士气都很足，就连国内的球迷们也对这只国家队充满了期待和信心。在网络上，处处可见给中国队打气的加油声。
同时有新闻媒体称中国队击败了日本，让中国国内对亚洲杯的兴趣大增。本来大家对于这届亚洲杯的反应时很冷漠的，只有铁杆的球迷才会关心，其中很大一部分还是冲着楚中天去的。但如今，当国内的新闻媒体铺天盖地宣传中国队击败日本队，晋级半决赛的消息之后，很多之前对亚洲杯根本不闻不问的人也都表示出了浓厚的兴趣。去卡塔尔的旅游团订单一时间激增，有中国队比赛的球票也千金难求。
这次就算是面对亚洲排名第一的澳大利亚，中国人也出奇的自信。
“阿迪达斯当初真应该签楚中天啊，瞧瞧他的表现，简直就是他们广告语的最好体现——没什么不可能！中国队都能在他的带领下战胜日本，闯入半决赛，就算面对澳大利亚，又有什么好怕的呢？”这是国内某网站网游的留言。
是的，有什么好怕的？
中国队内部现在就是这么一种情绪。四分之一决赛击败日本是一个重要的转折点，这场比赛让原本还有些不够自信，过于紧张的国足球员一下子变得自信满满了。就算面对澳大利亚，楚中天也不用在赛前说点什么鼓舞士气的话了。
虽然楚中天曾经公开扇了亚足联一耳光，但是面对人气如此之旺，表现如此之好的楚中天，就连亚足联也不得不暂时抛开那些恩怨。在亚足联的官网首页，楚中天成了焦点人物，亚洲杯的官方网站他也当选了亚洲杯当轮之星，是四场四分之一决赛最耀眼的一颗明星。
※※※和澳大利亚的比赛在在一月二十五日晚上的哈里发球场进行，这场比赛将决定第二个进入决赛的名额。就在一个半小时之前，第一支进入决赛的队伍已经决出了。
韩国队在半决赛中1:0小胜沙特阿拉伯，晋级决赛，他们将有机会第三次捧起亚洲杯，与日本、伊朗并列成为夺冠次数最多的球队。韩国队曾经在最初的前两届亚洲杯上拿到过冠军，从那以后就再也没有问鼎过了。
中国队和澳大利亚的比赛进行的十分激烈，澳大利亚的英式打法让中国队占不到便宜，同时他们强壮的身体也让中国队很吃亏。在身体对抗方面，只有楚中天才能做到不落下风。
因此这场比赛的主角理所当然就是楚中天了。
澳大利亚足球很讲究身体，强壮有余，但细腻不足。楚中天的技术在欧洲足坛不算细腻，但是在澳大利亚人面前却足够将他们耍的团团转了。
在这场比赛中，楚中天充分发挥了一个中场指挥家的“欺骗艺术”。他主攻郜林打进的一球就是让澳大利亚后卫以为他要直接射门，脚腕一抖，却来个传球。第四十四分钟，中国队靠着这个进球扳平了比分。
接下来下半场最后时刻，楚中天又是在对方的球门前做势要接球射门，他腿都抡起来了，骗得澳大利亚门前的后卫和门将纷纷倒地封堵。结果足球却只是从他的脚下划过，最终落到了队友杨旭的脚下，杨旭抡脚把足球怒射进了球门，帮助中国队最终以2:1的比分击败了澳大利亚，闯入决赛！
战胜澳大利亚，让中国队的小伙子们自信心爆棚，到了一个前所未有的高度。面对韩国他们反而不担心了，因为他们有心理优势——在去年的东亚四强赛上，中国队以3:0的比分大胜韩国，终结了三十二年来的逢韩不胜尴尬史。
当然了，韩国媒体和部分中国球迷认为中国队战胜韩国没什么好说的，因为韩国的海归球员都没回来，尤其是朴智星的缺阵，让他们实力大受影响。对此中国队的人也有这样相同的看法——韩国队没有招一名海归球员，中国队也没有海归球员，韩国队少了领军人物朴智星，我们也还少了楚中天呢。
如果那场3:0缺乏说服力，那么现在好了。大家都出动最强阵容，在亚洲杯决赛这样含金量十足的比赛中，一较高下。
楚中天更是在接受记者采访的时候说：“我很期待这场决赛，期待着韩国队的比赛。因为大家都知道，我错过了去年东亚四强赛上的那场比赛，那让我遗憾了好几天，现在我终于有机会弥补这个遗憾了。”
这话让那些韩国记者咬牙切齿的，这是摆明了瞧不起他们。问题是中国足球有什么资格瞧不起韩国足球呢？韩国队连续八次打进世界杯决赛圈，你们中国又进了几次世界杯？只有一次，还是靠张吉龙抽进去的。我们韩国队在世界杯上的最好成绩是第四名，你们中国最好成绩是什么？
其实楚中天不是瞧不起韩国足球，这只是心理战的一种，他在用这种方式激怒韩国人，希望能够让他们到时候失去冷静。
实际上对于朴智星这样的球员，楚中天还是挺尊敬的。
在韩国方面，全国媒体都在叫嚣着“复仇”。韩国人还记得去年东亚四强赛上那耻辱性的一幕，韩国足球的代表人物李云在被邓卓翔攻入一球之后，无奈的眼神刺伤了不少韩国人。那场比赛之后，愤怒的韩国球迷直接纷纷涌入韩国足协的官方网站留言，结果将该网站直接挤当机了。
如今一雪前耻的机会来了。在最重要的比赛中击败中国队，获得冠军。唯有这样，才能洗刷这一年来他们所承受的耻辱。
在中国方面，倒是没多少人提一年前的东亚四强赛，他们提得更多的是“恐韩症”。对于中国球迷和媒体来说，战胜一次韩国队不能断言他们已经不再“恐韩”，但是能够连续两次战胜韩国，绝对可以高呼“让那该死的恐韩症见他妈的鬼区吧！”
击败一次韩国只是运气，能够连续两次击败韩国，才能说明问题。
也有中国媒体高呼“复仇”，不过复的是亚运会上的仇，让国家队老大哥给国奥队的小弟弟们复仇。在亚运会上国奥队先后以两个0:3输给了日本与韩国。而在亚洲杯上，中国队也先后碰上了日本和韩国，他们先是淘汰了日本，接着又将在决赛中迎来韩国。
从某种意义上来说也算是复仇了。
只是中国队内部对这种说法并不感冒，亚运会和他们没关系，他们也没必要背负那么多的责任。这场比赛很简单，就像楚中天对大家伙说的那样，就是赢下韩国，捧起冠军奖杯，除此之外，什么意义都没有。恐韩症是否真的终结了这种命题，他们也不关心。
“除了这场比赛本身，什么都别想！”
在训练中，楚中天对自己的队友们说。
※※※兰尼克最不想看到的事情还是发生了，那就是中国队真的闯入了决赛，楚中天在亚洲杯这样的比赛中耽误了整整一个月的时间，还因此浪费了大量的体力，增加了许多受伤的风险。看看澳大利亚的球员们是怎么对待他的吧……这场比赛让兰尼克真担心楚中天回来的时候是坐着轮椅的。
还好截止到目前为止，楚中天都没有受伤。但谁能保证最后一场决赛，楚中天不会受伤呢？
兰尼克当然知道这场亚洲杯决赛对楚中天来说有多重要了，他对亚洲杯的重视从他强烈要求回国家队参加比赛就能够看得出来了。因此不管在决赛中碰到多大的困难，他都会拼尽全力，甚至作出牺牲。
联盟杯决赛上楚中天为了一个冠军，带伤上场，拼到了手臂骨折，结果休战了三个月。这次呢？
哪怕只是休战半个月，兰尼克都来不起啊。
但是他能做什么呢？他总不能打电话去让楚中天在决赛中悠着点吧？楚中天只要上场比赛就绝对会拼尽全力的，哪怕只是一场无关紧要的比赛，更不要说这是亚洲杯决赛了。中国还从来没有获得过亚洲杯冠军呢……他现在能做的就剩下祈祷了，祈祷楚中天不要在比赛中受伤，亚洲杯之后，能够还他一个健健康康的霍芬海姆队长。
（未完待续）