丁掌柜见识广,自是早就认出这三人都是女子,自己实不便上桌。且梁发是举人打扮,自己一小民,不宜与女眷在一直,否则一旦有事,可是承担不起后果。见梁发如此吩咐,心中一松,笑道:“如此多谢公子,这菜我自理就是。”
梁发伸掌,掌心向下,一挥手,道:“本公说请你,就是请你,不用客气。”
丁掌柜见得如此,笑道:“那我就不客气了,多谢公子。”自取壶斟了酒,遥遥一举杯道:“梁公子,我敬你一杯。”
梁发微微点头,笑着举杯示意,饮了。梁、丁二人饮了数杯,梁发笑道:“丁掌柜,你店在可有什么拿手的菜?”
丁掌柜饮了杯酒,笑道:“现在倒还有三四样菜做得相当不错,现在公子席上都有了。”
梁发笑道:“可是这炒腰花、焖羊肉、红烧鹅、麻婆豆腐。”
丁掌柜眼睛一亮,笑道:“公子所言甚是,顾大厨这几样菜确实很是拿手,在龙门镇中可算是头一挑了。”
梁发笑着尝了一筷炒腰花,笑道:“丁掌柜,为这炒腰花干一杯。”丁掌柜笑着饮了。梁发又尝了另外三样,又饮了三杯。梁发又道:“丁掌柜,看丁家酒店已经有很多年了呀!”
丁掌柜一摸胡须,笑道:“梁公子,这丁家酒店,从我祖父那辈就开了,前后已经九十七年了,再有三年,就百年了。”
梁发深深点头,道:“恭喜呀,丁掌柜,这可是百年老店了;为百年丁家酒店,再饮一杯。”
丁掌柜举杯饮了。入下酒杯叹道:“我们这些后人,是越干越不如啦!”
梁发知道丁掌柜年纪既长,又是连饮了十数杯白酒,虽然度数不如后世,但也是有三四十度。所谓酒多话长,此时自然不用自己去问,就要主动叙说了。果然就听得丁掌柜举杯相敬,轻啜些许,道:“我丁家在这龙门镇中已有数百年,当年洪武帝时先人立下功劳,在这洛阳城中任了武职。后来世道安定,祖父见识远,吾家就开始以读书为业,也出过一任知县,县丞也是出过二人。只是后人读书越加不如,秀才还有数人,举人却是再无一个,家道日渐中落。”
说道此处,又是端杯示意,浅啜一口,叹道:“梁公子,你所在的这条街就叫丁家街,当年街两边还没有这么多屋子,主要就是我丁氏一族聚居之处。后人不肖,很多人逐渐的变卖家产,散落四方,终究只剩下这丁家街之名了,整个街道上,就剩下两三户丁氏之人。”
说道此处,丁掌柜一叹:“唉,前面最大的院子,就是当年出了一任知县后所建,现在只剩下丁建成这个秀才了。连个婆娘孩子也没有,也不知道以后该怎么办?”
梁发心中一动,疑惑道:“难道是因为年纪幼小?”
丁建忠摇头一叹,道:“丁建成比我小了不少,可也已有三十余岁。早年娶妻生子,谁知天降灾祸,四年多前其妻生病,孩子不幸丢失,其妻一急之下,一病而故。老父受此煎迫,不过数月,也是随之而病故。不过年余,亡故三人,建成心急之下,也是大病一场,错过了当年的举试。后来虽然身体好了,可却是再无了当年的灵气,举试不第,家财也是日渐耗去。这日后呀,也不知怎么样呢!”
三女相视一眼,面现不忍之色。梁发问道:“孩子是怎么丢的?那后来孩子找到了没有?”
丁掌柜苦笑着摇了摇头,道:“听说被拍花子的带走了,咱们这龙门镇呀,包括洛阳城中,有好些个黑道之人,常有拍花子的拐走孩子,甚至有十五六岁的大姑娘被人抢走下落不明的。人这一丢呀,就再难找回来。”
岳灵珊听到此处,不由双眉一挑,凤目圆睁,面现怒色。花黛儿抿唇摇头,神色黯然。高芸双目转动,轻轻一叹。梁发笑道:“这洛阳、龙门镇中可也有不少的武林人物,难道就任凭这些拍花子的作恶,不闻不问吗?”
丁掌柜的叹道:“梁公子,您是贵人,甚少知道这穷苦人的日子难过。这家里有孩子,当然知道要人看要人带。可一家人总得吃喝呀!男人就得出外做工,或是到农田里干活。留下老人、妇孺在家,也是浆洗缝补,多少赚些钱财,补贴家用。稍一疏忽,孩子被拐就是难免。”说道此处,又是一叹!
梁发四人结帐离开,行走在街中,又是看到许多要饭的人,其中不少人是残疾之人,手中折断,身下铺着块大板,伏在板上,向着行人乞讨。
梁发心中一动,道:“今天白天回去休息,到得晚间,再来探探这些人又是到了何处。”三女听了,自然无有不允,转身回去广化寺中休息去了。
其是天气日冷,眼看着日头偏西,梁发四人又到了丁家酒店中,点了酒菜,边吃边观察着外面动静。看看天黑,那些讨饭的残疾之人,也是渐渐的收拾动东西,向着镇外艰难行去。
高芸立刻到柜台结了帐,四人继续坐在店中,饮着茶,从窗中远远的看着。龙门镇靠近洛阳,镇子面积很大,渐渐的前面的人影模糊起来,梁发道:“我们现在赶去吧!”
高芸、花黛儿知道这是照顾自己二人,否则以梁、岳二人功夫,自然不用如此。此时也非是客气之时,当即起身,出得店门,悄然跟了上去。
高芸、花黛儿练了一年多的功夫,虽然时日还短,可华山功夫在江湖中那是顶级的上乘功夫,又有梁发的传授,自然比之一般的江湖中人大是不同。此是提起内力,施展轻功,也是轻疾迅速,缀在后面,前面一行残疾之人毫无觉察。
出了镇子,行到了土路之上,两旁灌木丛生,虽然树叶多数已落,可夜色之中,也是挡住了视线,即使以梁发、岳灵珊的目力,也只是影影绰绰;至于高芸、花黛儿,啥也看不清楚。梁发一伸手,扶住二人腰肢,一伏身形,向前无声疾进数十丈,高芸、花黛儿已是听到前面数人行动说话之声。梁发示意二人道:“就保持这个距离,注意观察,防止在路旁林中伏有窥探之人。”说完,和岳灵珊二人落后数十步,悄然跟随。
二女一凛,提起内力,小心倾听,悄然跟进。行有一刻钟,就见得前面有一条街道,两旁多是低矮的房屋。见得十几个残疾之人,走进了一个有着十来间屋子院前,有人上前叫道:“黄大哥,我们回来啦!”
‘吱呀’一声,院门打开,一人走出院来。