“好!好好好……果然十分形象!”皋陶鼓掌叫好道。
“好名好名……羿!羽之羿风,神采飞扬,勇士足够担当此名。”放齐点头不止。
“正是正是……”
太子朱丹和其他文武大臣也纷纷点头鼓掌,夸赞勇士得此威武大名正是名副其实。
后羿起身离座,左膝跪地谢道:“谢大帝赐名。”
“嗯,勇士射杀三妖,为民除害,朕不仅要赐勇士‘羿’之大名,而且还要封勇士为天下第一射师,为朕司射。”尧帝继续道。
“多谢大帝隆恩,小人不胜惶恐之致。”后羿俯首拱揖道。
“羿:你不必如此多礼,听说你曾经对天射了一箭,那箭两日之后才又飞回到你的家门口,有此神射,足以担当天下第一射师之名,来来来……朕要再敬你一碗酒。”尧帝亲热道。
“大帝:小人已经吃过几十碗酒,再吃恐怕就要醉了。”
“羿,你不必推辞,朕也听说过你食量奇大,五岁时就吃空了家,十二三岁时便是一头老虎也能吃得下,这区区一碗酒难道还能难倒你不成?”
“小人食量是很大,但这果酒却吃不得许多,若是吃醉了发起酒性恐怕就不好看了。”
“无事无事……只吃这一碗酒,朕还有一件大事要请你去做,只要做成这件大事,朕便封授土地给你,叫你做一方诸侯。”尧帝说过,命侍从添酒呈献。
后羿醉态朦胧,双手捧过陶盏,诚恳道:“大帝:小人曾因吃醉了果酒,发了酒性,一时竟然得罪了山神恩师,从此以后再也没有人教我箭艺,至今后悔不及,今日大帝盛情难却,小人就只好胡乱再吃一碗,不过仅此一碗了。”
话落处,后羿双手捧起陶盏,昂仰脖子,“咕”地声响,一口吞尽了果酒,然后丢下陶碗道:“大帝:酒已吃尽,有什么事请大帝尽管吩咐。”
“好好好……羿你果然爽快!”尧帝也咕嘟咕嘟吃完了酒道,“朕也不转弯抹角了,你且先随朕出去看看。”
说罢,尧帝起座,大步径直走出了茅蓬大殿。
后羿和众文武大臣簇拥而出,一时全都站在了大殿蓬檐之下。
但见:十轮毒日高悬天空,放眼一片茫茫灼白;山海大地多处已经干涸,树木烤焦,庄稼俱死;田地里白晃晃光花花,龟裂纵横,延展无际;偶尔在一些巨大的焦木下卧躺着躲避毒日炙晒的人们,一个个苟延残喘,仿佛挣扎在死亡的边沿。
尧帝观此景象,悲从中来,直指天空道:“十日齐出已经有一个多月了,山海大地到处都是生灵涂炭啊。羿!你力大无穷,神射无敌,可否替朕将那十日射下来,为天下苍生除害!”
后羿牙齿咬得嘣嘣响道:“小人早就想射下十日!在射杀三妖之前也曾经试过,奈何巨弓弹性不足,拉之则断;血箭威力不济,近之则化,实在是没有办法啊。”
“你不必担忧,朕在召见你来之前,就采纳了巫族燮女的建议,在竞天峰祭炉打造彤弓素矰,准备请善射者代朕射日,可惜征召来的勇士皆死于妖日之手,所幸此次你杀妖成功,凯旋而归,朕的愿望就落在你的肩上了。”尧帝宽慰道,“这祭炉打造之法,乃是用七百名少女的处子之血炼弓,七百名少女的姹阴之气化箭,现在已经炼化了五七三十五日,只待七七四十九日之后,彤弓素矰便可完工,到时候朕便赐送给你,代朕射日。”
“请大帝放心:若有神弓神箭在手,不说射下十日,便是射破九天又有何难!”后羿紧攥双拳,仰望十日,瞳孔里喷射出万丈怒火。
“好!朕相信你羿的本事,十四日之后,朕会在竞天峰亲自把彤弓素矰赐送给你,代朕射日,现在你只需要在驿馆内歇息,好好养足精神和体力。”
“多谢大帝好意,既然还有十四日,那么小人就不在驿馆歇息了,小人离家也已经有一段时日,甚是挂念家中妻子嫦娥,因此想趁此机会回家一趟。”后羿恭敬行礼道。
“嗯,思念家人乃是人之常情,朕倒是忘了这一点,这是朕的过错,那朕就不强留你了。”尧帝微微颔首道,“但现在十日并出,无日无夜,为防止你耽误时日,朕就送你一盆蓂荚吧。”
“蓂荚?蓂荚是何物?”后羿莫名其妙道,“大帝为何要送小人一盆蓂荚?”
“羿,你偏居荒野,有所不知:大帝继位之时,大德感化万物,一日之内而生十瑞,这蓂荚就是十瑞之一。”旁边的皋陶忽然接话道,“这蓂荚乃是天地间的神草,不惧十日毒晒,可以计算日子,从每月初一开始生出一荚,到十五时就生出十五荚,然后从十六日开始每日落下一荚,月末而尽;若是月小,最后便会留下一荚,焦而不落。”
“天下竟有这种神草?”后羿睁大铜眼,大为惊叹。
“嗯,非是朕有大德,实是万物有灵。”尧帝谦虚道,“朕送你蓂荚的同时,再送你几匹布料吧,当初征召你来时,看见你妻嫦娥穿的也是十分简朴,你拿了这些布料回去也好给她添置几件新衣裳。”
说罢,尧帝即传令两名侍从前往寝宫里取一盆蓂荚草和几匹布料来。
两名侍从奉旨而去,不多时业已返回大殿蓬檐下,一个手里捧着一盆蓂荚草,已用简易的木制孔罩罩护,一个手里捧着七八匹上等的布料,这些布料都是尧帝之妻散宜夫人所选赠。
尧帝手指孔罩中的蓂荚道:“羿,这蓂荚今日正好开了一荚,说明正是此月初一,你必须在它开了十四荚之前回来,千万不可耽误了时日。”
“请大帝放心,有这蓂荚提醒小人,小人绝不会耽误时日。”后羿保证道。
尧帝微微颔首,遂将蓂荚和布料连同赏赐的钱贝一同交给了后羿。
后羿的那匹心爱的白马早被一名侍卫从马棚里牵将出来,射杀三妖的巨弓和血箭壶全都悬挂在马背的右侧。他遂请两名侍从将蓂荚和布料钱贝打成两个包裹,一一挂在了马背的左侧。
打理妥当,后羿归心似箭,不愿再多停留片刻。
再次叩谢了赏赐后,他挽过缰绳和马鞭,腾身坐上了白马,然后向尧帝等大臣匆匆行过一礼,猛然扬鞭打马,急律律奔离了茅蓬大殿,一路之上径朝故乡东夷穷石之地的猎山而来。
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东夷?穷石之地?猎山南麓。
猎山是穷石之地的一座大山,谷深山幽,水草丰盛,因为后羿在此打猎与嫦娥相遇,并且在南麓的一棵桂树下结为夫妻,所以以“猎”字为此山命名。原先只有二人居住在南麓的一座山洞里,过着原始简朴的生活,后来有许多人仰慕后羿的箭术和威名,纷纷前来学艺,其中也包括希望获得后羿庇护的流浪黎民,因此猎山南麓村庄兴起,渐渐形成了部落群居的规模。
后羿收徒甚多,约有数百之众,其中有一位名叫逢蒙的徒弟最受赏识。
这逢蒙颇有心机,跟随在后羿夫妇左右,为奴为仆,心甘情愿,目的自然是想尽得后羿的真传,学成精绝天下的箭艺。果然功夫不负有心人,经过几年的苦心学艺,除过后羿之外,逢蒙的箭艺已经无人能敌。
自从十日齐出,妖魔祸世,后羿被尧帝征召而去后,众徒弟都发了懒惰之性,再不练箭,同黎民百姓纷纷钻入山洞中躲避毒日炙晒,整座村落沦为废荒之地,唯有逢蒙不惧烈日毒晒,每天依旧勤奋练箭,依旧劈柴挑水干杂活,依旧一心一意的侍奉他的女主人嫦娥。
时光飞逝,转眼之间过去了不知多少日,但仍然不见后羿归来。
嫦娥每日都十分思念丈夫,这日子略久,思念就越来越浓,担心也越来越重,虽然期间也曾向巫婆有黄婆婆占卜,并且得到一个大吉之数,但毕竟丈夫久而未归,总归还是放心不下。
此日嫦娥忽然感觉眼睛跳得十分厉害,心神尤其不安,便情不自禁地走到村口的桂树坡上,眺望远方,希望能够在曲折的村路上看见丈夫后羿归来的影子。
这眼占之法自古就有说道,所谓:早跳喜,午跳财,晚跳祸事来。
虽然十日齐出,没有早晚之分,但这眼跳必然有事情发生自古以来还是十分应验的。
果然一如嫦娥的预兆,而且还是个吉兆哩!
过有顿饭功夫,远处哒哒哒地飞奔来一匹白马,蹄踏起黄尘飞滚,遮天蔽日。
马背上骑坐着一位魁梧俊朗的大汉,控缰打马,不断吆喝,正是嫦娥日思夜盼的丈夫后羿——后羿在归途之中一路快马加鞭,狂奔疾驰,不知过了几日终于赶回到故乡猎山。
嫦娥突然瞥见那熟悉的身影,不禁踮起纤足,招摇右手,大声的呼唤起来:“阿牛…阿牛!我在这儿……我在这儿……”
“娥儿!我回来了!”后羿也瞥见了嫦娥,一边兴奋大喊回应,一边频频打马急奔。