看着秦莞略带狡黠的眸子，燕迟挑眉，带着秦莞，着女装怕她被认出来，亦怕她因容色为人瞩目，可眼下她分明换了男装，却直接来个人问许亲没有！
“小娘子我这里没有，夫君倒是有一个，赔给你？”
燕迟凤眸微狭，长街两侧的灯火映在他眼底，格外的潋滟夺目，秦莞听着这话面上一红，她打趣一二句还可，真这般露骨的调情可做不来，当下她轻哼一声转身便走，燕迟上前一把拉住她手腕，“慢着点走，今夜不许离我半步，免得又被人拉住。”
秦莞回头笑，“真没想到，跟着堂堂世子殿下出来，被问是否许亲的人竟然是我。”
秦莞眼底又生出狡黠来，笑意亦大，两边的灿然灯火星子一般落满了她的眸子，看着秦莞的小脸，燕迟心中顿时微暖，一时也不计较有无人来问她有没有许亲了，只抓着她的手走的慢了几分，如今不过才刚刚入夜，他们还有许多时间。
“咦，看，又是卖面具的，和在锦州见的一样……”
走了没多久，又见一面具摊贩，小贩摊位前挤了不少人，秦莞一眼就看到和锦州时一模一样的面具，燕迟见状，便上前拿银子买了两个，等他从人群之中挤出来，秦莞拿到面具便道，“上次买面具还是和岳凝一起，也不知她们如今好不好。”
年节的面具多为凶兽纹样，很是凶神恶煞，燕迟将面具给秦莞带上，自己也戴了一个，如此，他二人容貌便全然被遮了住，这般一来，就更没了被认出来的顾虑。
燕迟很是光明正大的拉着秦莞的手，“你若念着她们，便去信一封，我派人送去。”
秦莞当即觉得好，“那我今夜回去便写信。”
燕迟看不到秦莞的脸，却能看到她一双眸子发亮，心中亦是满足的紧，二人顺着西市长街一路往前，走了许久方才看到了玉带河的影子，玉带河周围人满为患，皆是放祈福花灯的，秦莞看着两侧卖祈福花灯的小贩心底一动，“我要去买花灯。”
花灯可悼念故人，亦可替生人祈福，燕迟见这边实在人多不敢离了秦莞太远，便吩咐白枫去买，秦莞忙道，“买三盏——”
燕迟便道，“为何是三盏？”
秦莞想了一下道，“父亲一盏，母亲一盏。”
“那剩下的一盏呢？”
燕迟看着秦莞，秦莞眨了眨眸子，眼底忽然闪过一丝慧黠，“给我的小娘子啊——”
燕迟眉头顿时一挑，故作凶状，“你哪来的小娘子！”
见他如此，秦莞连忙往后退来，然而人潮汹涌，秦莞被人一撞，反倒是站立不稳，燕迟手上一用劲，一把将她拉到了自己怀中来，秦莞还要挣扎，燕迟却忽然将她抱住了，大手在她腰侧轻抚两下，“小娘子在何处？”
秦莞素来持重，可没有人知道她怕痒，燕迟如此，简直让她无法招架，当下便软了身子，她却不知，她二人亲热虽少，可燕迟早已发觉她有此弱处。
“没有……没有小娘子……”
秦莞连忙改口，又见周围都是人，二人如此实在是不妥当，然而如今二人带上了面具，燕迟哪里还肯顾忌，将她抱个满怀不愿再放，“当真没有？那是给谁的！”
“没有没有……自然是给你的……”
秦莞腰侧乃是最为敏感之处，委实难以招架，又不想太过失态，因此这态度改的委实是快，这边厢，燕迟手上停了，“当真给我的？”
秦莞气喘吁吁的抬眸，果然见燕迟眼底笑意满满，她点了点头，颇有几分心虚的往旁边一看，这一看，却见旁边的确有人在看他们，不仅看他们，神色之间还颇多鄙夷，好似他们在做什么伤风败俗之事一般，秦莞忽的醒过神来，她着一身男装，燕迟则更是男子无疑，如此，岂非是两个男子在大街之上搂搂抱抱？！
大周民风可还没开放到这个地步！这些人，多半以为她和燕迟是断袖……
想到这里，秦莞又生出几分哭笑不得来，她素来是最守规矩之人，可到了此时，心底竟然也生出几分蠢动来，既然大家当她和燕迟是断袖，那便断袖到底又如何？
她不再挣扎，由着燕迟将她抱在怀中，燕迟发觉她这般，几乎将她整个人抱的脚要离地，很快，白枫买灯归来，秦莞和燕迟挤到了河边，秦莞亲手将三盏灯放在了河中，她买这三盏灯的用意，却不仅替自己的父母，也替九小姐的父母买了一盏，但凡是祭奠，她便不会落下了九小姐的父母，如今她已完全占了九小姐的身份，她还是她，却也是秦氏九姑娘。
“少夫人，灯放了，少爷一定会平安归来的，您就放心吧。这玉带河的祈愿灯最是灵的，不仅少爷会平安归来，您还要为少爷生下小小少爷呢……”
秦莞放完了灯，正要走，却听一边的婢女说了这话。
燕迟也听见，一把将她拉了上来，目光之中却带着笑意。
他二人一路从西市长街走过来，如今到了玉带河边，要回去还得再走过去，秦莞看了一眼不远处各式各样的花灯，又道，“既然来看灯会，总要买一盏灯的。”
秦莞兴致还是极高，仿佛要让燕迟将这灯市上所有好玩好看的都走一遍似的，秦莞拉着燕迟去买灯，一路上又见变戏法的，猜灯谜的，对诗做赋的，表演影子戏的，秦莞和燕迟走走停停，秦莞又让白樱买了好些糖果子和小吃，没多时，白枫和白樱手上便是大包小包的吃食，最后又买了一盏兔子灯，秦莞终是心满意足了。
虽是玩乐，可秦莞没忘记如今住在侯府，不好晚归，想着该带燕迟看的都看了，这才和燕迟一起往西市大街走，然而今夜到底走了太多路，再加上路上的积雪被人潮踩化了，颇为泥泞，往回走的时候秦莞便觉走的十分艰难。
燕迟见状，忽然将她拉住，倾身蹲在了她身前，“上来——”
秦莞微愣一下，竟然未得动作，搂搂抱抱是因为待着面具无所顾忌，如今燕迟要背她，却又让她心底微震，这辈子，只有一个男人背过她，那便是父亲，而那也是好几年前的事了，秦莞抿了抿唇，轻轻的趴在了燕迟的背上。
燕迟将她腿一扶，一下子站了起来。
燕迟人高马大的，站起来秦莞顿觉视线一阔，他的背脊极宽，比父亲的背脊还要宽厚，父亲身体不好，背着她的时候背脊有些佝偻，燕迟背着她的时候，脚步也是极慢，却仿佛有种顶天立地之感，而不管是父亲还是燕迟的背脊，都让她心安。
秦莞呼出一口气，整个人都趴在了燕迟的背脊之上，她脑袋放在燕迟的肩窝处，耳朵和燕迟的耳朵贴在了一处，秦莞软下身子，这份两个人紧紧挨着的安稳让秦莞前所未有的将自己交付了出去，她缓缓闭上眸子，这一时一点力气都不想用了。
寒风细雪，灯市阑珊，燕迟便这般背着秦莞，一步一步的缓缓走向长街来处，秦莞抱着燕迟的脖颈，转眸一看，只见燕迟发髻之上细雪轻覆，恍若白头。
……
……
秦莞回到侯府的时候时辰已经不早，主院之内，秦述和胡氏连带着秦朝羽几人都在等着秦莞，秦莞神色如常的到了仁寿堂，波澜不惊的对着秦述和胡氏行礼。
“莞儿，你怎么这会儿才回来？”
秦莞便道，“在寿康宫耽误了一会儿，出宫之后，我忽然想起来韩伯和二宝，今日也是过节，不知他们那边如何了，便去西边的院子看了看。”
这么一说秦述倒是理解，便道，“今日在宫中，可有什么乱子？”
秦莞看着秦述带着几分关怀的眸子摇了摇头，“没有的。”
这边厢，秦朝羽叹了口气，“父亲，女儿刚才便和您说过了，今天宫宴之上一切如常，并没有您担心的那些事发生，太后娘娘和九妹妹都是好好的。”
秦莞心中明白，秦述今日未曾入宫，所以不知到底宫里如何，而秦朝羽和胡氏，表面上看着自然是没事的，因为事情，已经被燕迟平息了。
可秦朝羽是真的以为没事，还是配合皇后演戏呢？
当时撞破成王和冯沉碧的时候秦莞没在跟前，不知道这些人的神色，可当朝露殿饮宴的时候，当皇后诧异那帖子上竟然也写着冯沉碧的时候，秦朝羽的神色倒没那般惊讶，然而秦莞知道，就算秦朝羽没直接参与，她也是站在皇后那边的。
“是，大伯，今日没事。”
秦述点了点头，有些狐疑，先前他得的消息不会是假的，怎么今日却演变成了这般？
这边厢，秦朝羽失笑道，“父亲一定是不相信成王会对冯沉碧有意，冯家那位小姐，自小和成王一起长大，颇得宠爱，如果成王有意早就定下了，不可能会到现在才有这点动静，另外，据我所知，素贵妃是打算将冯沉碧嫁给几位定国将军家的公子的。”
这一点秦朝羽知道，秦述和秦琰都知道，听秦朝羽这般一说，秦琰道，“此事的确有些奇怪，不知道……是不是皇后的手笔？”
秦述看着秦朝羽，秦朝羽便摇了摇头，“这个皇后娘娘未曾多言，我只知道皇后娘娘说素贵妃想陷害九妹妹，可其他的我就不知道了，或许皇后觉得素贵妃想害太子殿下，所以用了这个法子还击？”
胡氏叹气，“宫里各位主子的手段实在是太多了……”
秦述摇了摇头，“此事我们不好议论。”说着看向秦朝羽，“朝羽，先等明日的圣旨吧，不出意外，太子妃必定落在你身上的，若是定下来，咱们往后便有更多需要考量的事了，至于各位主子，皇后娘娘若是同你说了，你便应变，若是没说，不要轻易揣测，更不能让皇后娘娘知道你在揣测。”
秦朝羽颔首，面色沉定，她一早就在为当太子妃做准备，她当然知道该怎么做。
秦莞站在一旁听着这话，只觉自己仿佛局外人一般看着。
忽然，胡氏转而看向了秦莞，“羽儿做了太子妃，莞儿又得太后看重，如此，咱们侯府地位便不会不稳了，今日看太后对莞儿的看重，想来整个京城的人都知道莞儿往后的婚事只会高不会低了。”
秦湘和秦霜也在一旁听着，闻言都微微露出羡慕来。
她二人连皇宫都没资格去，如此倒也正常，另外一边，秦邺坐在秦琰下手位上，也是一副局外人的样子，他和秦霜秦湘都是一样，便是秦莞，也和他们差不离，可秦莞凭着一手医术，硬是变的和他们不同了，秦邺面上笑意兴味。
秦莞垂眸，“太后今日找我去寿康宫说，我的婚事，她会为我做主。”
太后并没有直说这话，可秦莞却不得不先说出来，因她不确定，秦述和胡氏，会不会为了巩固侯府的地位为她私下定亲，对于侯府而言，万般法子巩固地位都没错，便是秦莞，也愿意站在侯府的立场考量，甚至做出些努力和让步，覆巢之下无完卵的道理她知道，然而她不是真正的九小姐，她不愿成为皇后的棋子，亦不会成为侯府的棋子。
胡氏笑开，“那真是好，太后为你相看的人家，只会高不会低。”
秦莞心中想着燕迟，睿亲王府的名头，的确是只高不低，然而大婚之前，她必须得让父亲的案子有个眉目！秦莞暗暗攥紧了拳头，这是她应该，也是必须要做的！
秦述也舒出一口气，“你们几个，每一个都嫁的称心如意是最好不过，还有琰儿和邺儿，如今也是顺风顺水，如此，我便不必为你们操心太多了。”
秦琰忙道，“父亲放心，我在禁卫军中定会谨慎小心，二弟也入了巡防营，从今年开始，咱们侯府必定青云直上！”
秦述颔首，笑意松快，“隐忍多年，等的便是今日，你们几个没让我失望。”
说着，秦述又道，“近来朝中最大的事便是为太子和成王定下王妃人选，之后，北魏和西梁的国使会来访，这几日皇上已经命工部修缮皇城和驿馆，便是在为来使做准备，我虽然是在吏部，可每年国使来访都非小事，过几天也有的忙了。”
如此便是说起了朝政之事，屋内也就秦琰和秦述搭话，秦朝羽偶尔问一两句，她是要成为世子妃的人，自然，也要懂几分朝堂变幻。
然而当着这么多女眷，秦述要说也说的十分浅淡，没多时，便让秦莞几个先行回去歇着，秦莞和秦霜、秦湘起身，秦朝羽却要留下，想来是有秘密的话要说。
从里面走出来，秦霜第一个看到了白樱手上拿着的吃食，“呀！你从哪里买来的？”
秦莞笑，让白樱分给秦霜一些，“今日是上元节，韩伯住的地方距离西市不远。”
说着秦莞看向秦湘，“五姐要吗？”
秦湘连忙挥手不要，秦莞买的这些东西，多半是在小贩手里买来的，她可不会吃，秦莞不在意，秦霜这边却吃的香甜，“这糖果子真甜呀，京城的味道比咱们锦州的味道还要浓郁一些，我看你回来的这么晚，还以为你被留在宫里了呢。”
秦莞失笑，“今日宫宴很早就结束了。”
秦霜很是理所当然的道，“可是你得太后的喜欢呀，或许留你过夜也可能啊。”
秦莞摇头，“那可是没了体统。”
秦霜说至此，想到什么似得转眸看向秦湘，“你知道吗，今日下午，那边请媒人上门正式提亲了，再过些日子，便要小定，然后送来聘礼定下大婚的日程，估摸着到夏天，五姐姐就要出阁了。”
秦莞转眸去看，秦湘垂眸，面上似有羞涩之意。
这个世道，一旦出嫁，一个女子的一生便算是定了，秦湘想到那薛青山也还算稳重可靠，便也替秦湘高兴，秦湘到底是按着大家闺秀教导出来的，只要定下心来过日子，而那薛青山又沉稳上进，倒也没什么不好。
“恭喜五姐，等小定之日，我再备礼。”
秦湘唇角弯了弯，“多谢你们两个了，我打算明日在我那里准备点吃食请你们两个过来，以后不知还有多少时日可聚，这怕是我们一起的最后一个年了。”
秦霜和秦莞自然欣然同意，等嫁人了，过年便要在夫家操持，再没这般清闲自在了。
如此，三人商定了时辰，各自回了院子。
第二日一大早，宫里选定太子妃的圣旨便到了侯府，秦述带着侯府所有人听了圣旨，袁庆一脸喜色的连声道着“恭喜，”又道，“这些赏赐，是太后娘娘，皇上，还有皇后娘娘各自赏赐下来的，都是给八小姐的，这些可不算聘礼，今日是昭告天下，等钦天监定下了良辰吉日方才会来下聘，至于大婚之日，也是要等皇上和皇后娘娘的意思了。”
秦述知道这些，先命人送上大笔的封赏，送走了袁庆，然后才命下人将赏赐抬走，秦莞当日受到的赏赐便是极多，可这一回，却是比秦莞赏赐所得还要多，这一下，秦湘和秦霜方才知道太子妃是何位置，那位置分明在九天之上，和她们根本是云泥之别！
因侯府生了这等好事，秦述又命人将下人们全部打赏了一回，而侯府的下人们最知道京城的权贵高低，秦朝羽一朝成为太子妃，便代表着侯府也跟着水涨船高，再加上主子给的赏赐多，一时间府中热闹喜庆的和过年一般。
虽然是天大的喜事，可秦朝羽却还沉得住，不仅如此，她下午还要和胡氏一起入宫谢恩，因为这般，秦莞几个在仁寿堂待了片刻便回了自己的院子，午时之后，和秦湘约定的时间到了，秦霜和秦莞并肩到了秦湘院中，却见秦湘也准备的是暖锅。
这一次没有下人同桌，三姐妹脱了鞋子窝在榻上，很是随意自在。
秦霜欢喜极了，“八姐真的当太子妃了！刚来大伯这里的时候便听人说，那时还不觉是真的，如今却是到了眼前了，你们看到了吗，刚才赏赐的那些玉器，一个比一个的上品，还有那些珠宝首饰，那上面的红宝石有鸽子蛋那般大！”
秦霜一边吃一边说，一边说一边比，眉飞色舞的，是实打实的为秦朝羽高兴，秦湘笑的便有些内敛，“我亦没见过那般多的珠宝呢，昨夜我命人去请了八妹，不过八妹说今日要忙没空过来，我那时候竟是没想到，她今日还要入宫谢恩的。”
秦霜失笑，“你也是，大伯说了今日会有圣旨的，肯定要入宫的啊。”
秦湘无奈道，“我又不知这里面的规矩……”
秦霜喝了一口暖汤，“算了，小事，说真的，八妹要是来了，我还没这般自在呢，那些规矩什么的，我不想知道，知道也没用。”
秦莞被秦霜大吃大喝的样子勾起了几分食欲，也动了筷子，她彼时第一次见秦朝羽的时候便觉惊艳，且不知怎么，她总觉得秦朝羽和皇后十分相似，若秦朝羽入宫历练几年，只怕二人气质会一模一样，而莫说她们姐妹四人，放眼整个京城，秦朝羽都是最能应付宫廷的贵女了，那般地方，随时都需要战斗，而秦朝羽是将全副武装自己当成本能的人。
姐妹三人小聚很是难得，见秦湘转了性儿，秦霜也整日里乐呵呵的，变着法子的让三人同在一处，连着几日下来，秦莞和秦湘倒也没先前那般疏离了。
而很快，此番选妃之事天下皆知，太子定了秦朝羽为正妃，又定了户部尚书的女儿为侧妃，成王选了自己的表妹冯沉碧，又定了兵部侍郎的女儿为侧妃，而原本要被成王争取的卫国公家的小姐，则是逃过了这一劫。
侯府因秦朝羽，连日来宾客盈门，秦莞除了又入宫两次为太后看诊，其余时间都在内院待着，可谓足不出户，而那日的风波平息之后，秦莞入宫并未再受任何阻拦和波折，想来也是，太子和成王的正妃侧妃都定了，寻常谁会来寻衅一个颇受太后宠爱的神医呢。
如此这般过了五日，展扬忽然到了侯府，且点名，请秦莞过临安府衙一趟。
秦述和秦琰，包括胡氏在内，都对此事习以为常，自然不加任何阻拦让秦莞前去，秦莞出了府门方才有机会问展扬，“展捕头，是否又出新案子了？”
展扬摇头，“是孟家的案子定了。”
秦莞一讶，忙问，“量刑结果如何？！”
展扬素来冷肃的神色微微一柔，“夫妻二人皆是流放之刑。”
秦莞眼底微亮一下，这个结果对孟子义而言已经是最好的了，毕竟身上挂着两条人命，而许氏虽然并非杀人凶手，却也是知情者，若对她而言，自然陪着孟子义最好，展扬继续道，“多亏了九姑娘的话，皇上才同意减轻刑罚。”
秦莞挑眉，展扬便道，“郑大人将九姑娘那日所言皆数禀告了皇上，皇上便知道孟少爷并非是装模作样，而是得了病，虽然不至于尽信，可我们也试过，孟少爷的确会受到刺激变成另一个人，如此，才未判死罪。”
顿了顿，展扬又道，“未免变数，今日他们就要离开京城了，他们夫妇想向九姑娘当面道谢，郑大人便要我来看看，看九姑娘能否走这一趟。”
孟子义夫妇如今是犯人，自然只有秦莞来就他们，秦莞心中明白缘故，忙上了马车往府衙去，一路行了小半个时辰，到了府衙之后，孟洲带着所有人都在府中。
孟瑶一见秦莞便先红了眼眶，“郑大人都和我们说了，这次也多亏你。”
孟洲也亲自和秦莞道谢，侧堂之内，孟子义和许氏着囚犯之服，见着秦莞便跪，秦莞哪里能受，又多番问了问流放至何处，孟瑶便道，“流放去北边沧州。”
秦莞听着叹了口气，能活下来便是最好，沧州路远，也苛求不得了。
孟瑶仿佛知道她在想什么，便道，“父亲在沧州有认识的人，已经交代好了，这一路上会多加照顾，至少要让三哥三嫂平安过去。”
秦莞一听方松了口气，如今还在寒冬，往北走则更冷，孟子义和许氏都是娇弱之人，还真不知道这一路上会不会染病出事。
孟瑶说着又道，“说起来，这次帮我们的这个人，你应该认得。”
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这个人是谁呢……
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